Cargill continúa plan de inversión avícola en Colombia

Cargill continúa plan de inversión avícola en Colombia

"Queremos continuar nuestra aventura de crecimiento en Latinoamérica", aseguró Xavier Vargas, CEO de Cargill Proteína Latinoamérica en Nicaragua. (Cortesía de Cargill)

Pese a la caída en el consumo a causa del COVID-19, la multinacional confirmó el avance de sus planes que apuntan a lograr exportaciones de carne de pollo “en cinco o 10 años”.

Tras casi medio siglo de presencia en Colombia, la multinacional estadounidense Cargill entró desde 2017 en el negocio de la producción nacional de carne de pollo con la compra de Pollos Bucanero y, luego en 2018, de otra firma colombiana: Campollo.

Xavier Vargas, presidente de Cargill Centroamérica y Colombia, afirmó a la revista Dinero que con estas adquisiciones la operación del conglomerado en este país andino “se convirtió en una de las más importantes en América Latina”.

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Apenas tres años después, Cargill afrontó el reto de avanzar en sus planes de inversión para Colombia, uno de los países más azotados por la pandemia y víctima de una caída sensible en el empleo y la actividad económica; planes que incluyen llegar a exportar carne de pollo desde este mercado “en unos cinco o 10 años, aportando al potencial colombiano de vender en el exterior unos US$1,000 millones anuales en este alimento”.

Añadió que sin duda “el agro impulsará la recuperación del país y estamos convencidos de que la clave es vender pollo al exterior. Este fácilmente podría convertirse en el tercer o cuarto producto de exportación y sería similar a las flores colombianas. De hecho, hemos participado en reuniones con los Ministerios de Agricultura y Comercio, así como con la embajada en Estados Unidos”.

Pensando desde ya en dicha meta, Vargas mencionó que siguieron “las mejoras en las plantas y en las granjas, al separar a las personas con divisiones para aislarlos y dotarlos de equipos de protección personal. Este último proceso no implicó un gran cambio, pues desde antes de la pandemia esta industria ya se usaba tapabocas y medidas de bioseguridad. Esto ayudó a asegurar la continuidad de la operación y en ningún momento tuvimos que parar”.

Vargas está convencido de que “la parte más crítica ya pasó y ahora estamos viendo oportunidades que se dan en toda crisis. La primera estuvo en el fortalecimiento de nuestro comercio electrónico, que ha crecido bastante como canal de distribución. La segunda es el desarrollo de productos más acordes con el momento, con empaques más seguros y listos para cocinar”.

El directivo de origen nicaragüense y vinculado con Cargill desde hace 20 años aseguró que el consumo interno de carne de pollo en Colombia ha caído entre el 20% y 30%, “en especial por la mínima operación de los restaurantes. No ha sido un proceso fácil porque esta es una cadena productiva que está muy integrada y no se puede frenar de un momento a otro. Para producir al nivel de la demanda actual, se debe contar tres meses atrás, pues todo comienza con la incubación de los pollos que luego se van a procesar”.

Para él, se viene registrando una recuperación lenta de la ingesta, “pero no creemos que alcancemos a cerrar 2020 al nivel prepandemia. Eso nos va a tomar uno o dos años más”. Mientras tanto, Cargill Colombia continúa sus proyectos: finalizar la ampliación de su planta de Cali (occidente) y construir también en el departamento del Valle (del cual es capital la ciudad de Cali) una granja de gallinas reproductoras, así como una incubadora en Cartagena (Caribe) y centros de distribución en ambas ciudades.

Finalmente, Vargas está convencido de que “la industria avícola colombiana es eficiente y tiene buenos costos de producción, similares incluso a los de Brasil, sin tener una producción de granos. Eso, junto a la resiliencia, la cultura emprendedora e innovadora de los colombianos facilitará la exportaciones”.

Vea nuestra cobertura continua de la pandemia de COVID-19.

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