El mecanismo de acción de los probióticos hace de este desarrollo científico una herramienta interesante para la reducción del impacto negativo ocasionado en el resultado económico de una operación avícola.
Estrés por calor
Las altas temperaturas medio ambientales son un factor que con frecuencia afecta el desempeño productivo de las aves. Las aves tienen la capacidad de termorregularse, siempre y cuando se encuentren bajo un rango determinado de temperatura ambiental. Sin embargo, los mecanismos fisiológicos de termorregulación son insuficientes cuando estas temperaturas son extremas, en cuyo caso se desencadena una serie de respuestas fisiológicas que de manera conjunta se han denominado estrés por calor.
El estrés por calor es el factor medio ambiental que más impacta la salud y el desempeño zootécnico de las aves. Los cambios ocasionados son numerosos, dentro de los cuales se tienen desórdenes electrolíticos, compromiso del sistema inmune, lesiones en la morfología del epitelio intestinal y numerosas anomalías de variados procesos fisiológicos. La severidad de estos desórdenes depende de que tan alta sea la temperatura y el tiempo al que son expuestos los animales, así como también la edad de las aves y su susceptibilidad genética.
El imbalance electrolítico causado por el estrés calórico afecta múltiples funciones y finalmente el resultado zootécnico. En ponedoras pueden incluso verse afectados los niveles sanguíneos de calcio libre, necesario para la formación de la cáscara, determinante en el peso del huevo y el grosor de su cáscara. En pollo de engorde puede afectar la calidad de la carne y, en casos extremos, incluso la supervivencia de las aves.
Los desórdenes del sistema inmune más comunes están representados por la reducción del tamaño de órganos linfoides, una menor cantidad de anticuerpos circulantes en sangre, depresión en la actividad fagocítica de los macrófagos y, como consecuencia, la disminución general de la capacidad de respuesta del sistema inmune ante desafíos de campo, lo cual incrementa su susceptibilidad a contraer enfermedades.
Pueden presentarse cambios anatómicos importantes como resultado de la secreción de corticosteroides y otras sustancias, consecuencia de la exposición a altas temperaturas medio ambientales. Uno de los cambios más significativos en la morfología del epitelio intestinal es la pérdida de la capa más superficial, que reduce la capacidad de digestión de ingredientes y absorción de nutrientes.
Probióticos
Los probióticos son microorganismos vivos con acción biológica benéfica para el huésped al que son suministrados. Por otra parte, los prebióticos son sustancias que pueden ser desdobladas por las bacterias benéficas y ser utilizadas como nutrientes para su actividad y supervivencia. Cuando los probióticos y los prebióticos se incorporan en un mismo desarrollo, se le denomina simbiótico.
Los probióticos y prebióticos en conjunto han mostrado un mayor beneficio que cada uno de estos componentes por separado, con lo que se incrementan sus efectos benéficos. Algunos de los beneficios más significativos son la modulación de la secreción de interleucinas encargadas de desencadenar el proceso inflamatorio y la producción de citocinas benéficas que retardan el proceso natural de apoptosis o muerte celular por parte de los enterocitos y favorecen la regeneración celular del epitelio.
Probióticos en estrés por calor
Conocedores del impacto del estrés por calor en la morfología de las estructuras que conforman los sistemas gastrointestinal e inmunológico y su funcionamiento y, por otra parte, los beneficios que los probióticos generan a nivel local y sistémico, es posible afirmar que estos desarrollos científicos son una herramienta eficaz para reducir el impacto del estrés por calor.
Algunos de los efectos benéficos que contribuyen a la disminución del impacto del estrés por calor son la protección del epitelio intestinal, la modulación de la respuesta inmune y, por lo tanto, de procesos inflamatorios clínicos y subclínicos.
Hay múltiples investigaciones que han demostrado una mejor ganancia de peso de animales tratados con probióticos en comparación con grupos control de aves sometidas a estrés por calor. También se ha evidenciado que estos desarrollos son capaces de mejorar la morfología del epitelio intestinal, la conversión alimenticia y el perfil microbiológico que ocupa el lumen intestinal.
Resumen
Los cambios generados por el estrés por calor incluyen modificaciones morfológicas y fisiológicas en los sistemas inmune y digestivo de los animales expuestos a esta condición. Algunos de los cambios incluyen imbalances electrolíticos, salud intestinal afectada e incluso comprometimiento de la respuesta inmune. Los probióticos son un desarrollo científico eficaz para la disminución del impacto ocasionado por el calor en los animales expuestos a este agresor. Estos beneficios redundan en una mayor rentabilidad de la actividad avícola bajo condiciones medio ambientales adversas en comparación con aves no tratadas.
(Cortesía de Biomin)
Estudio de caso
Se desarrolló una prueba en granja de pollo de engorde ubicada en Colombia. El seguimiento se realizó en aves desde el día 1 al 35 de edad, las aves fueron divididas en dos grupos. Se suministró un producto simbiótico en el grupo tratado durante los días 1, 2, 3, 7, 14, 21, 22, 28 y 35 de edad (nueve aplicaciones en total).
La temperatura promedio a lo largo de toda la prueba fue de 30oC. Tanto el control como el grupo con producto simbiótico constaban de 5,000 aves cada uno. El peso de las aves (Figura 1), así como el consumo de alimento (Figura 2) fueron medidos cada semana. El peso vivo de las aves del grupo tratado con el producto simbiótico fue superior al encontrado en el grupo control.
(Cortesía de Biomin)
Además, el consumo de alimento y la conversión alimenticia mejoraron con la suplementación del producto simbiótico, en comparación con el grupo control. Las figuras 2 y 3 ilustran el consumo de alimento y la conversión alimenticia promedio respectivamente. Los dos gráficos muestran que el grupo tratado con el producto simbiótico presentó un peso corporal mayor, un consumo de alimento más elevado y una menor conversión alimenticia durante el tiempo de la prueba.
(Cortesía de Biomin)
**Nota: la bibliografía se puede solicitar directamente al autor.